Les fabricants de chariots élévateurs électriques s’empresseront de vous dire que les chariots élévateurs électriques sont plus respectueux de l’environnement que les chariots élévateurs conventionnels à moteur diesel ou à gaz. L’équipe de Forkify a décidé de creuser un peu les chiffres pour voir si leurs affirmations tiennent la route (sans jeu de mots) et si les différentes technologies de batterie ont un impact.
En quoi les chariots élévateurs électriques sont-ils différents ?
Ces dernières années, les chariots élévateurs électriques ont gagné en popularité dans l’industrie en raison des réglementations plus strictes sur la pollution et les niveaux de bruit. Les chariots élévateurs électriques se sont également considérablement améliorés et sont désormais considérés comme tout aussi fiables et durables que leurs homologues à combustible fossile. L’un des avantages des chariots élévateurs électriques est leur taille compacte, qui permet une meilleure mobilité et la possibilité d’empiler des articles dans des espaces confinés. Cela en fait une option idéale pour les organisations qui cherchent à maximiser leur espace d’entreposage.
L’un des principaux avantages des chariots élévateurs électriques est leur absence d’émissions, car ils ne dégagent aucun polluant nocif et sont plus économes en énergie que les autres types de chariots élévateurs. Le choix de chariots élévateurs électriques montre que votre organisation est soucieuse de l’environnement, ce qui est de plus en plus important à l’heure où les entreprises cherchent à démontrer leur crédibilité écologique au monde entier. Dépourvus de moteur à combustion interne, les chariots élévateurs électriques sont également plus silencieux, présentent des niveaux de vibration plus faibles et sont plus faciles à entretenir. Ils peuvent également avoir un coût de possession global plus faible, en fonction de plusieurs facteurs tels que le coût initial, le coût du carburant/de l’électricité et la réduction des besoins de maintenance.
Une popularité croissante
Les ventes de chariots élévateurs électriques ne cessent de croître, le marché mondial devant atteindre 75 % d’ici 2030.
Un graphique montrant la part de marché mondiale des chariots élévateurs à fourche par source d’énergie
Comme le montre le graphique, les chariots élévateurs à hydrogène gagnent également en popularité. Toyota est le principal constructeur qui investit actuellement dans l’hydrogène, mais nous pourrions voir d’autres constructeurs se lancer dans l’hydrogène à l’avenir.
Nous pouvons également constater qu’à mesure que la part de marché mondiale des chariots électriques augmente, celle des chariots à moteur à combustion interne diminue régulièrement.
Analyser les chiffres
Émissions courantes
Un graphique comparant les émissions des chariots élévateurs à fourche entre le GPL et les sources d’énergie électrique.
Le graphique montre que les chariots élévateurs électriques ont des émissions deCO2 systématiquement inférieures à celles du GPL, l’écart se creusant au fur et à mesure que le chariot élévateur se déplace sur de plus grandes distances. L’étude tient compte de plusieurs facteurs, tels que les émissions associées au recyclage/conditionnement des batteries des chariots élévateurs électriques, afin de comparer les deux sources d’énergie. Les émissions causées par la recharge des chariots élévateurs électriques sont un peu plus difficiles à établir, car elles varient en fonction de la façon dont l’électricité est produite dans les différentes régions.
Diagramme circulaire des sources d’électricité au Royaume-Uni, novembre 2022
Le graphique ci-dessus montre que les énergies renouvelables et nucléaires combinées ont fourni plus de la moitié des besoins en électricité du Royaume-Uni. Des chiffres similaires sont exacts pour de nombreux autres pays européens, où les énergies renouvelables représentent un pourcentage important du mix énergétique. Cela contribue à réduire l’impact environnemental des chariots élévateurs électriques et, à mesure que les pays continuent à développer leur capacité en matière d’électricité renouvelable, les émissions nettes des chariots élévateurs électriques vont également diminuer. Il convient de noter que de nombreux pays utilisent beaucoup plus de combustibles fossiles pour produire de l’électricité. Le lieu de chargement du chariot élévateur aura donc un impact considérable sur l’environnement.
Émissions de production
La production de moteurs diesel/GPL et de batteries pour chariots élévateurs électriques comporte plusieurs étapes, notamment l’extraction et le traitement des matières premières, la fabrication de divers composants de moteurs et l’assemblage du produit fini. Il est important de noter que ces processus peuvent contribuer aux émissions de CO2 de multiples façons, notamment par l’utilisation directe de combustibles fossiles et par la production et le transport indirects de matériaux et de produits finis.
Il convient de garder à l’esprit qu’au cours du processus de fabrication, un chariot élévateur à fourche produit généralement une quantité relativement faible de CO2 par rapport aux émissions totales de CO2 qu’il générera au cours de sa vie. La majorité des émissions de CO2 d’un chariot élévateur provient généralement du carburant/de l’électricité utilisés pour le faire fonctionner, plutôt que de l’énergie utilisée pour le fabriquer. Il y a un manque de données concernant les émissions créées par la production de chariots élévateurs diesel, GPL et électriques. On considère qu’en moyenne, les voitures électriques atteignent le point d’équilibre avec les émissions des moteurs à combustion interne après environ 15 000 miles au Royaume-Uni, bien qu’il s’agisse d’une généralisation qui suppose de nombreux facteurs. Un chariot élévateur électrique utilisé 2 000 heures par an sera probablement rentable en termes d’émissions, par rapport aux moteurs à combustion interne, dans un délai de 12 à 18 mois.
Matériau d’extraction pour les batteries
L’un des principaux problèmes liés à la production de batteries pour chariots élévateurs électriques est la pollution, la contamination et la destruction localisées de l’environnement. L’extraction physique du lithium, par exemple, est un processus à forte intensité de ressources qui nécessite une grande quantité d’eau, environ 500 000 gallons par tonne métrique de lithium. L’extraction de lithium à partir de saumures en Amérique du Sud a suscité des inquiétudes quant à la contamination des bassins d’eau locaux. Au Chili, l’un des endroits les plus secs de la planète, l’exploitation du lithium consomme 65 % de l’eau de la région, ce qui entraîne la salinisation des sources d’eau douce utilisées par les communautés locales et les agriculteurs. La salinisation se produit lorsque l’eau du sol s’évapore, entraînant l’accumulation de sel à la surface. Cela peut nuire aux plantes indigènes et rendre le terrain impropre à l’utilisation.
Lithium-ion ou plomb-acide
Le graphique ci-dessous montre que la part de marché des chariots élévateurs au Royaume-Uni est fortement orientée vers les batteries au plomb, ce qui peut augmenter l’impact environnemental des chariots élévateurs électriques. Comme les chariots élévateurs à fourche utilisent de plus en plus de batteries au lithium-ion, l’impact sur l’environnement sera probablement moindre, surtout s’il est associé à un recyclage approprié des batteries au lithium-ion.
Un graphique circulaire montrant la part de marché des types de batteries pour chariots élévateurs à fourche
La production d’accumulateurs au plomb nécessite une quantité beaucoup plus importante de matières premières, ce qui entraîne un impact important sur l’environnement pendant le processus d’extraction. L’industrie du traitement du plomb est également gourmande en énergie, ce qui contribue à la pollution. Bien que le plomb soit toxique pour l’homme, les processus de fabrication et d’emballage des batteries plomb-acide minimisent le risque de dommages pour les personnes.
Les batteries lithium-ion ont également un impact sur l’environnement en raison de l’extraction de matériaux tels que le carbonate de lithium, le cuivre, l’aluminium et le minerai de fer. Bien que l’extraction du lithium nécessite des ressources importantes, la masse de lithium dans la cellule de la batterie est relativement faible par rapport aux autres matériaux. Par conséquent, les impacts environnementaux de l’extraction de l’aluminium et du cuivre sont plus importants. L’industrie du recyclage du lithium-ion n’en est encore qu’à ses débuts, mais les matériaux de ces batteries ont démontré un fort potentiel de récupération et de recyclabilité. On prévoit que les taux de recyclage des batteries lithium-ion finiront par se rapprocher de ceux des batteries plomb-acide. À l’heure actuelle, dans la plupart des pays, le niveau de recyclage du lithium-ion est considérablement inférieur à celui du plomb-acide, ce qui est un élément important à prendre en compte lorsqu’on analyse l’impact d’un chariot élévateur électrique en service aujourd’hui.
Un autre facteur à prendre en compte est que les batteries lithium-ion durent beaucoup plus longtemps que les batteries plomb-acide. Une batterie de chariot élévateur lithium-ion typique peut assurer 3 500 cycles de charge avant de devoir être remplacée, contre seulement 500 pour une batterie plomb-acide typique. Il s’agit d’une considération importante, car le remplacement plus fréquent des batteries au plomb aggrave l’impact environnemental.
Le graphique ci-dessous compare les émissions de CO2 produites par les batteries plomb-acide et lithium-ion. Par rapport aux facteurs déjà mentionnés, ces chiffres ne sont pas pertinents dans la plupart des cas d’utilisation, mais doivent tout de même être pris en compte.
Un graphique montrant les émissions de CO2 par kWh de capacité produite, pour les batteries plomb-acide et lithium-ion.
Les émissions de CO2 varient considérablement en fonction du lieu de production des piles. Les valeurs basses et hautes du graphique ci-dessus correspondent aux différences régionales de production d’électricité. La Chine, premier producteur mondial de batteries lithium-ion, dépend principalement des combustibles fossiles pour la production d’électricité. Les valeurs élevées du graphique deviennent applicables dans ce cas, par rapport à d’autres pays qui utilisent davantage d’énergies renouvelables.
Conclusion
Les chariots élévateurs électriques sont de plus en plus populaires en raison de leurs avantages environnementaux et de l’amélioration de leur technologie. Ils émettent moins de polluants et sont plus efficaces sur le plan énergétique que leurs homologues à base de combustibles fossiles, et peuvent également avoir un coût de possession global inférieur. Les chariots élévateurs électriques sont également plus silencieux, présentent des niveaux de vibration plus faibles et sont plus faciles à entretenir. Toutefois, il est important de tenir compte de l’impact environnemental de la production et de la recharge des chariots élévateurs électriques, qui peut varier en fonction des sources d’électricité utilisées et des matériaux et procédés utilisés pour la production. Dans l’ensemble, les chariots élévateurs électriques constituent une option plus durable et plus écologique pour la manutention dans divers secteurs.